茶杯犬并不特指某个犬种，凡是成年后身高不足8英寸，体重低于4磅的狗狗都可以归到茶杯犬的范围。也就是说，选育茶杯犬最重要的标准就是够小，真以为内体型太小，茶杯犬会有很多健康问题。
茶杯犬最常见的疾病就是脑积水，脑积水的原因是颅腔内脑脊液分泌过多或循环、吸收障碍，这会导致颅内脑脊液存量增加，颅腔内压力过大，使得茶杯犬眼部肿胀，表情紧张，容易产生应激反应。更有甚者，少数患有脑积水的狗狗的头部很难保持稳定，连平常的走路都成了难事儿。
茶杯犬的心脏太小，每一次的跳动，对它们小小的身体来说都可能是负担，只有加速的跳动才能将血液供给到身体的每个不太发达的部位，因而茶杯犬的心脏容易出问题。
茶杯犬心肺功能的衰弱，意味着供氧不足呼吸困难和各种心脏上的疾病，它们往往还会患有脑积水、低血糖、骨骼细小脆弱、气管塌陷等各种问题。
由于茶杯犬脆弱较小的肠胃，它们一次吃不下太多东西，需要主人少食多餐的喂食。频繁进食加上很少或不锻炼，会导致不健康的体重。而且较小的狗更容易患出血性胃肠炎，这些因素叠加，让茶杯犬的消化系统非常脆弱。
茶杯犬被炒上天价，出现一狗难求的局面，是因为它们的体型。而娇小的体型，也是茶杯犬悲剧的源头，以上说的几种茶杯犬常见病症，大部分都是因为体型太小导致的，如果觉得自己难以接受，那就最好不要养茶杯犬。