对于金毛寻回猎犬的原出生颇有争议，改良的品种大致可以认为在19世纪后期。最初的名字是苏俄追踪犬，后来加入佛乐寻猎物犬种，寻血猎犬种，水猎鹬犬种的基因。配种的结果产生了此天生具备猎物取回能力，善于追踪及具有敏锐嗅觉的犬种。
苏格兰金毛寻回犬的历史可追溯到1865年，那时苏格兰流行打猎，因此擅于捕猎野生动物的中型犬种就大受狩猎家欢迎，当时就有一只毛长耳垂的浅猪肝色的拉布水猎犬，经常在苏格兰出没，但这种犬种已绝迹了。其后苏格兰有一位贵族，名叫LordTweedmouth，就尝试以黄色的拉布拉多寻回犬(LabradorRetriever)，已绝种的拉布水猎犬混合繁殖，经过多次的品种改良，渐渐成为了今天人所共知的金毛寻回犬了。
直到十九世纪，金毛寻回犬已于英国风行一时，名噪英伦各地，知名度不断提高，广受英国人的欢迎，在1903年第一只金毛寻回犬在英国狗会正式登记，八年后英国金毛寻回犬会成立。其后有一些到英国旅游的游客，更把金毛寻回犬带返美国及加拿大等地，作为打猎之用，直到1925年11月，金毛寻回犬在AKC注册，但那时只被承认为寻回犬而已。直到1927年，加拿大KennelClub率先承认金毛寻回犬为独立犬种，而在1932年，akc亦成立了金毛寻回犬会(Grca)，至今会员已多达五千名。五十年后，金毛寻回犬更获得akc犬只服从比赛中连续三届冠军，而在2001年金毛寻回犬更被AKC选为十大最受欢迎注册犬种之一，排名仅次于拉布拉多猎犬。