正确细心观察爱犬的外在状态，是及时发现并正确判断疾病，以及可以提早治疗的关键。
最明显的是外在的精神状态；健康的狗狗，都活泼可爱，精神抖擞，行动灵活，双目有神，两耳常随声音而转动，听到一点细微的动静，就竖耳侧听，双眼盯视有动静的方向，表示出非常机灵的精神状态。若是狗狗身体不适，就会出现双目无神或半闭，不愿活动，两耳对外来刺激反应迟钝或无反应，昏昏欲睡。
此外，判定狗狗营养状况好坏，主要观察体型和被毛。健康犬应肥瘦适度，身体线条流畅，肌肉丰满健壮，被毛光顺而富有光泽。若狗狗身体消瘦，肌肉松弛无力，被毛粗糙无光、干燥等，则常是患有寄生虫病、皮肤病、慢性消化道疾病或某些传染病的表现。
在正常生活条件下，健康狗狗的正常体温分别是：幼年犬38.5－39℃，成年犬37.5－38.5℃。判定发烧的简单方法，可以从狗狗的鼻、耳根及精神状态来判断。正常犬的鼻端发凉而湿润，耳根部皮温与其他部位相同。如果发现犬的鼻端干而热，耳根部皮肤温度较其他部位高，加上精神不振、食欲不良而渴欲增加时，就是很明显的发热征兆。在多数传染病、呼吸道、消化道及其他器官的发炎症状，都是先以发烧为最早症候。而在中毒、重度衰竭、营养不良及贫血等疾病时，体温却是常降低。
测量体温最准确的方法是用体温计。测温时，先将体温计的水银柱甩到35℃以下，用酒精棉球擦拭消毒，将犬尾稍上提，把体温计缓缓插入肛门内。插入后要防止体温计脱落，3分钟左右即可取出，读取度数。当犬兴奋、紧张和运动后，直肠温度可能轻微升高。